La participation civique des immigrants est considérée comme étant la finalité de l’intégration réussie des populations issues de l’immigration. D’ailleurs, cette étape est tellement importante que le gouvernement a nommé le plan d’action de 2004-2007 en matière d’immigration et d’intégration des immigrants, Des valeurs partagées, des intérêts communs, qui porte comme sous-titre « Pour assurer la pleine participation des Québécois des communautés culturelles au développement du Québec ». Cet objectif est un défi important considérant que le Québec est une terre d’immigration. En effet, 10 % de la population québécoise est née à l’étranger. De plus, les enjeux sont considérables puisqu’ils concernent le développement économique, social et culturel du Québec. Ils touchent également la paix et l’harmonie sociale. Cependant, l’immigration peut aussi aider à relever d’autres défis, notamment le redressement démographique, la prospérité économique et l'ouverture sur le monde.
En 1990, le gouvernement du Québec s’est doté d’un Énoncé de
politique en matière d’immigration et d’intégration, intitulé Au Québec
pour bâtir ensemble, dont les principes demeurent valables encore aujourd’hui. Ces principes constituent les fondements de la politique québécoise d’intégration des immigrants et des communautés culturelles. Dans le cadre de cet énoncé de politique, le projet d’intégration s’inscrit autour d’un contrat qu’on a qualifié de «moral» parce qu’il tient de l’adhésion volontaire plutôt que d’un acte contractuel formel. Ce contrat lie le gouvernement, la société d’accueil et les nouveaux arrivants. Il incite en fait au partage de la responsabilité de l’intégration entre la société d’accueil et l’immigrant lui-même. Pour sa part, le gouvernement s’engage à soutenir l’intégration en offrant des services d’aide à l’établissement, à l’adaptation et à l’intégration. Dans ce contexte, l’immigrant aura droit à la pleine citoyenneté juridique après trois ans de séjour au pays. Pour sa part, l’immigrant doit accomplir les gestes qui permettront le succès de son intégration. Dans cet esprit, le terme « intégration » s’inscrit dans une relation de réciprocité et couvre à la fois les initiatives des nouveaux arrivants pour s’intégrer à la société d’accueil. Quant à la société d’accueil, elle doit aussi faire des efforts pour que ce projet d’intégration soit réussi.
Afin de réaliser ce projet d’intégration, le gouvernement s’est doté de mesures qui peuvent d’inscrire autour de 7 objectifs. Premièrement, il désire amener les immigrants à amorcer, dès l’étranger, leur démarche d’intégration. Deuxièmement, il veut assurer l’accueil des nouveaux arrivants et faciliter la pleine utilisation par ceux-ci des services offerts à l’ensemble de la population. Troisièmement, il souhaite favoriser et soutenir l’apprentissage du français par les immigrants ne connaissant pas déjà cette langue, et ce, si possible, dès le pays de départ. Quatrièmement, il veut faciliter l’adaptation des personnes immigrantes au marché du travail québécois.
Cinquièmement, il désire lever les obstacles à l’emploi auxquels doivent faire face les immigrants et les membres des minorités visibles. Sixièmement, il souhaite faire en sorte que l’immigration devienne un des éléments moteurs du développement économique de l’ensemble des régions et non pas seulement de la métropole. Septièmement, il veut favoriser la pleine participation de tous les citoyens issus de l’immigration. En résumé, le soutien en matière d’intégration des immigrants se traduit en services d’accueil et d’installation des nouveaux arrivants, de soutien à l’emploi et de francisation.
Le gouvernement veut donc favoriser l’exercice des droits et lutter efficacement contre les préjugés et la discrimination. L’ensemble de ces mesures tend aussi à ce que l’ensemble des citoyens considère les immigrants et les communautés culturelles comme partie intégrante de la culture et les inclut dans l’identité collective.
Pourtant, il existe toujours des lacunes face au respect des droits économiques et sociaux, à la participation civique, en même temps que le respect de la diversité et la reconnaissance des identités et des liens multiples. Le modèle d’intégration proposé permet-il vraiment aux immigrants venus des quatre coins du globe d’apporter leur savoir-faire, leurs compétences, leur langue, leur culture et leur religion, et de conserver, s’ils le désirent, ces éléments? Il reste, sans aucun doute, du travail à faire pour réaliser l’intégration de certains groupes d’immigration plus ancienne, qui continuent de souffrir à certains égards d’exclusion et de discrimination. Notre société offre-t-elle une réelle égalité des chances?
