8 de octubre del 2017 – La Junta de Inmigración y Refugiados de Canadá (IRB, por sus siglas en inglés) tiene programado escuchar cerca de 8 000 solicitudes de refugio contra un retraso acumulado de 40 000. Alrededor de la mitad de las solicitudes de asilo escuchadas hasta el momento por quienes han cruzado la frontera entre Canadá y Estados Unidos en 2017 han sido rechazadas.

También se espera recibir un total de 40 000 casos en el 2017, con una capacidad de procesamiento actual en el IRB de alrededor de 24 000 por año. El tiempo de espera para una audiencia es actualmente de 16 meses, un número que sólo aumentará, de acuerdo con los funcionarios.

El Ministro de Inmigración, Ahmed Hussen, dijo que el IRB era actualmente objeto de una revisión por un tercero, cuando fue cuestionado por el retraso durante una reunión del Comité Permanente de Ciudadanía e Inmigración el jueves 5 de octubre.

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Él dijo que los problemas atrasados no tienen que ver solamente con la inyección de más capital a la organización, sino también con la revisión de su estructura y la modernización de la manera en que se administra el sistema.

Funcionarios del IRB dicen que el 50% de los casos ilegales de cruce fronterizo escuchados hasta ahora han sido rechazados.  Pero solo se habían finalizado 240 casos hasta el martes 4 de octubre, con otros 373 programados.

Un equipo dedicado de 17 funcionarios del IRB establecidos para escuchar los casos ilegales de cruce fronterizo aspira escuchar 1 500 casos para fines de noviembre del 2017. Después de eso, los casos serán absorbidos en el flujo de trabajo normal del Consejo.

El ministro Hussen fue interrogado durante la audiencia de la Comisión Permanente, sobre la respuesta del gobierno al aumento de asilo, principalmente de haitianos, que cruzan ilegalmente la frontera de New York a Quebec.

Las cifras aumentaron a 300 por día durante julio y agosto, comparándola con la normal de 20 a 30, pero Hussen se mantuvo firme «no fue una crisis».

«Fue un aumento inusual, pero pudimos responder profesionalmente», dijo el ministro en la audiencia del Comité Permanente.

«Hubo planificación», agregó. «La instalación de Lacolle fue adquirida antes de que comenzara la gran afluencia».

«Observé de primera mano la forma humana en que las personas eran tratadas, pero también evaluadas rigurosamente».

Audiencias iniciales

La capacidad adicional de los centros de Lacolle, Montreal y Cornualles, de Ontario y la redistribución del personal de Inmigración, Refugiados y Ciudadanía Canadá permitió aumentar el número de audiencias iniciales de 32 a 200 por día.

Hussen dijo que los tiempos de procesamiento para las solicitudes iniciales de asilo se redujeron de cinco a siete meses a cinco o siete días para hacer frente a la afluencia. Aquellos que solicitan asilo también recibieron permisos de trabajo acelerados en 30 días para poder mantenerse a sí mismos mientras esperan una audiencia IRB.

El ministro también detalló como Canadá ha ido corrigiendo la falsa información que trajo como resultado la llegada a la frontera de una elevada cantidad de solicitantes de asilo haitianos.

«Dos colegas viajaron a los Estados Unidos para entregar la información a la diáspora local», dijo

Hussen asistió a una reunión en New York y se percató que algunas de las principales organizaciones de refugiados e inmigrantes necesitaban ponerse al día en la política canadiense sobre solicitantes de asilo.

Goodale se enfrenta a preguntas sobre seguridad.

El Ministro de Seguridad Pública, Ralph Goodale, también asistió a la audiencia de la Comisión Permanente, enfrentando preguntas sobre si la seguridad se había visto comprometida como resultado de la reducción del tiempo de procesamiento inicial.

Se le dijo que, con la disminución de los tiempos iniciales de entrevista de ocho a dos horas, la minuciosidad de los controles tenía que haber estado comprometida. Él rechazó firmemente esto.

«La repercusión de que la protección y la seguridad fronteriza se han visto comprometidas es absolutamente incorrecta», dijo Goodale.

Goodale dijo que el grado de dificultad de los casos recibidos es pequeño, con respecto a riesgos para la salud y la seguridad de los canadienses por aquellos que cruzan la frontera.

Menos del uno por ciento de los casos en que se descubrió una delincuencia grave provocó que la persona que cruzó la frontera no sea elegible para comenzar el proceso de solicitud de asilo.

Organizaciones no gubernamentales y funcionarios de la Agencia de Refugiados de las Naciones Unidas realizaron controles periódicos y fueron muy positivos sobre cómo se estaba manejando la situación, informó Goodale.

Corriente reducida a un goteo

El flujo de personas que cruzan la frontera de Quebec se ha reducido a un goteo en septiembre, con menos de 50 personas llegando por día después que las cifras alcanzaron su punto máximo en varios cientos durante julio y agosto.

Se supone que detrás de la reducción dramática de las cifras se encuentre la campaña del gobierno combinado con el comienzo del año escolar. Los padres, sin importar los antecedentes, siempre están reacios a cambiar a sus hijos durante el año escolar. También apoya el argumento el hecho de que la mayoría de los solicitantes actuales de asilo en realidad forman parte de colas de espera económicas, que buscan un ingreso más rápido a Canadá.

Las cifras del gobierno muestran que casi 7000 personas cruzaron la frontera de Quebec en julio y principios de agosto, de las cuales 2 700 tenían menos de 18 años.

Se han establecido varios albergues temporales para los recién llegados, incluyendo uno en Cornwall, Ontario, cerca de la frontera de Quebec. Otros contemplan el Estadio Olímpico de Montreal, además de un antiguo hospital y una escuela. El ejército canadiense también ha establecido un campamento provisional de frontera para actuar como centro de procesamiento inicial.

Se ha creado también un grupo de trabajo federal provincial, que incluye al Ministro Federal de Inmigración, Ahmed Hussen, la Ministra de Inmigración de Quebec, Kathleen Weill, y el Ministro de Seguridad Pública, Ralph Goodale.

Acuerdo del tercer país seguro

Se han hecho varios llamamientos para que Canadá suspenda el Acuerdo del Tercer País Seguro con los Estados Unidos, el cual dice que un solicitante de asilo debe hacer un reclamo en el primer país al que llega. El acuerdo es la razón por la que los que vienen de Estados Unidos tienen que cruzar la frontera en lugares remotos, con el objetivo de ser arrestados y entrar en el sistema de inmigración canadiense. De otra manera estas personas podrían no calificar para presentar una solicitud ya que el Tercer País Seguro podría prevenirlos de hacerlo.

Sin embargo, con las negociaciones en curso para la renegociación del Tratado de Libre Comercio de América del Norte (TLCAN), Canadá no querrá hacer nada para perjudicar su posición de negociación con los Estados Unidos.

Comparación con Europa

Aunque los números muestran un marcado incremento, son bajos en comparación con la crisis migratoria que enfrenta Europa. Italia recibió cerca de 11 500 solicitantes de asilo en julio, por debajo de los más de 23 500 en junio. Mientras tanto, Alemania tiene 250 000 casos de asilo pendientes en comparación con los 21 000 de Canadá. España y sus territorios han recibido cerca de 13 000 solicitantes de asilo hasta el momento en el 2017.

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