Certains se demandent si le Canada est le lieu le plus tolérant du monde parce que les Canadiens sont plus ouverts que les autres. La réponse à cette question est non. C’est à cause de notre géographie et de notre histoire.

Le Canada peut honnêtement se vanter d’être un des endroits possédant le plus d’ouverture d’esprit au monde. Depuis deux décennies maintenant, le Canada a importé un peu moins de 1% de sa population annuellement – 258 000 en 2012, plus de cinq millions au total. La plupart des nouveaux arrivants viennent d’Asie et du Pacifique. Aucun autre pays ne peut rivaliser. Et nous nous entendons tous très bien ensemble.

La plupart des pays ont un parti pro-immigration et un parti anti-immigration. Au Canada, chaque parti se vante d’être plus pro-immigration que les autres.

Le Canada est entouré par trois océans et est assez éloigné des autres pays, sauf les États-Unis. Le Canada a donc peu d’immigrants illégaux qui franchissent ses frontières. Il est plus facile d’être tolérant lorsqu’il n’y a pas des millions de personnes qui essaient d’entrer illégalement au pays, comme aux États-Unis et en Europe.

La géographie culturelle du Canada est aussi différente. Le Canada était originellement une union de Français et d’Anglais, qui étaient en guerre en Europe pour la plupart des dernières 800 années. La seule façon de faire fonctionner le dominion était de donner à chacun assez d’espace. Cette distance respectueuse a rendu difficile la formation du Canada comme nation, mais elle a aussi aidé les immigrants à se sentir moins comme des étrangers dans un club nationaliste. Le multiculturalisme est ainsi devenu un des cadeaux les plus précieux de la Constitution canadienne.

Les choses sont toutes fois loin d’être parfaites. L’héritage d’intolérance et d’abus des Européens envers les premières nations du Canada est une honte. Il y a toutefois de l’espoir. A Inuvik, les Inuvualuit, Gwich’in et les autres populations non-indigènes (il y a à peu près un tiers de chaque en ville), s’entendent très bien. Même s’il y a quelques tensions occasionnelles. Inuvik est une petite version de Toronto, Montréal ou Vancouver : un endroit où les gens de différentes cultures vivent ensemble en harmonie.

Des circonstances chanceuses ont fait du Canada un endroit vibrant, harmonieux et cosmopolite, avec un heureux mélange de langues et de cultures. Il est de notre devoir de conserver cette situation.

(John Ibbitson est un associé senior de CIGI, un écrivain à succès et un leader du journalisme politique au Canada. Il est présentement en congé du Globe and Mail pour une année durant laquelle il fera des recherches, écrira et parlera de la politique étrangère canadienne au CIGI, tout en travaillant sur un nouveau livre.)

Source: The Globe and Mail