L’annonce récente de Hong Kong d’émettre des visas de travail spéciales d’une année pour les enfants nés à l’étranger des résidents permanents pourrait accélérer la migration inverse de la population vancouveroise née à Hong Kong, qui a déjà baissé de 14 % entre 1996 et 2011, passant de 86 215 à 73 770 au cours de cette période. Considérant que 20 500 personnes sont venues à Vancouver de Hong Kong en cette période, le taux de départ est en fait plus élevé que les chiffres indiquent.

Avec les arrivées en provenance de Hong Kong maintenant à leur plus bas niveau par rapport aux dernières années, (seulement 383 immigrants arrivés en Colombie-Britannique de Hong Kong en 201), les nombre de personnes vivant à Vancouver pourraient devenir significativement plus bas.
Selon Daniel Hiebert, professeur à l’UCB, ce régime récent des visas de Hong Kong n’est pas unique. « Il existe beaucoup d’endroits qui ont ces types de plans maintenant. Il est de plus en plus commun pour les pays de travailler à travers leurs populations de l’étranger comme une source de nouveaux arrivants, en particulier les pays confrontés à des problèmes démographiques (comme un faible taux de natalité) », dit-il.

Un tel exemple est le Japon, qui a essayé d’attirer les deuxième et troisième générations des Japonais vivant à l’étranger, en particulier ceux qui vivent en Amérique latine. Cependant, le système n’a pas été entièrement réussi, principalement parce que les migrants de retour ont trouvé difficile de s’adapter à la société japonaise, résultant dans de nombreux retours aux pays de départ.

Une raison semblable pourrait empêcher les enfants nés au Canada des immigrants de Hong Kong d’y retourner. Les facteurs culturels et linguistiques, ainsi une préférence pour le style de vie relaxé de Vancouver peuvent l’emporter sur le style de vie trépidant et compact de Hong Kong.

Un autre facteur à considérer est le coût du logement à Hong Kong, qui est la seule ville dans le monde qui est moins abordable que Vancouver.

Toutefois, selon Hiebert, la plupart des enfants nés au Canada d’immigrants de Hong Kong sont à la recherche des opportunités qui leur sont offertes, à Vancouver et à Hong Kong. « En règle générale, ce groupe de personnes a encore des réseaux familiaux à Hong Kong : oncles, tantes, cousins, etc. Alors, ils ont une place pour vivre pendant un certain temps, et ils peuvent regarder autour et arpenter la scène », dit-il.

« Ne oubliez pas qu’un très grand nombre de la diaspora de Hong Kong à Vancouver font une navette régulière, avec des vols non-stop tout à fait abordable, même sur un budget d’étudiant … et si vous avez des proches avec qui vous pouvez rester, alors la vie est assez facile, de faire ce saut là-bas. Quoi qu’il en soit, les gens vont très rapidement décider si le rythme et l’économie de Hong Kong leur attirent. »

Hiebert estime que même si le régime de Hong Kong réussit d’abord à obtenir le retour de la population de la diaspora, le succès à long terme du régime est loin d’être assuré. « Peut-être que le plan fonctionne comme prévu. Mais avec une population très fluide vous avez à vous soucier de la rétention ainsi que l’attraction … ce genre de politiques ne sont jamais des succès massifs et écrasants ».