Un projet de loi visant à élargir les pouvoirs du SCRS, pour la première fois, autorisera explicitement les agents espions canadiens à l’étranger à enfreindre les lois d’un pays étranger lorsqu’ils enquêtent sur les menaces à la sécurité du Canada. Après une semaine tendue qui a vu la Colline du Parlement attaquée par un homme armé, le gouvernement conservateur a dévoilé un nouveau projet de loi promettant de renforcer les pouvoirs de surveillance et d’espionnage de protection des agents secrets. Même avant qu’il ne soit introduit, les hauts responsables de la GRC et du SCRS ont commencé à faire pression pour encore plus d’outils juridiques.

Le ministre de la Sécurité publique Steven Blaney a déposé lundi le projet de loi C-44. S’il est adopté, le projet de loi de « Protection du Canada contre les actes terroristes » :

•  Étendra la confidentialité des sources du SCRS, des informateurs ou des agents secrets, la création d’un « privilège de classe » pour leur identité et préviendra la plupart des problèmes juridiques à l’utilisation de leur témoignage devant le tribunal.
• Confirmera explicitement l’autorité juridique du SCRS pour mener des enquêtes à l’intérieur ou à l’extérieur du Canada, quelque chose que le SCRS a affirmé déjà posséder, mais qui a été remis en question à la lumière des récentes décisions des tribunaux.
• Élargira l’autorisation expresse du SCRS à rechercher et à utiliser des mandats de la Cour fédérale pour autoriser les activités d’enquête – y compris les interceptions électroniques et d’autres activités de surveillance secrète – à l’étranger, sans égard à toute autre loi, y compris celle d’un État étranger.

Les conservateurs avaient précédemment rejeté la création d’une agence de renseignement étranger, citant le coût, la bureaucratie, et faisant valoir que le SCRS a déjà un mandat légal pour fonctionner sur un sol étranger pour enquêter sur les menaces de sécurité au Canada. Cela rend le SCRS beaucoup plus proche de la CIA.

« Ceci est un acte de courage politique », a déclaré le professeur de droit de l’Université d’Ottawa, Craig Forcese. « Ce que le juge de la Cour fédérale est désormais autorisé à faire est d’autoriser un mandat, d’assurer une surveillance dans un pays étranger qui viole sans doute les lois sur la vie privée du pays étranger ».

Dans la pratique, la disposition permet expressément au SCRS d’obtenir l’appui technique de l’agence d’écoute électronique top secrète, le CSTC (Centre de la sécurité des télécommunications du Canada) et ses homologues étrangers aux États-Unis, au Royaume-Uni, en Australie et en Nouvelle-Zélande dans l’alliance des «Five Eyes » permettant au Canada d’espionner les Canadiens à l’étranger ou des étrangers présentant des menaces de sécurité pour le Canada.

Cependant, Forcese a fait valoir que des pouvoirs accrus d’espionnage implique qu’une surveillance robuste devrait suivre. Lui et d’autres s’objectent que le gouvernement conservateur n’ait fait aucune démarche pour augmenter la capacité du Parlement ou de tout autre organe de contrôle chargé de superviser les opérations du SCRS ou du CSTC, ou les opérations de sécurité nationale de la GRC.

Le gouvernement conservateur a rejeté les appels à un comité de surveillance parlementaire des députés, aboli le bureau de l’inspecteur général du SCRS, n’a pas réussi à créer un organisme de surveillance de l’Agence des services frontaliers du Canada, a quitté l’agence de surveillance du SCRS – connue sous le nom du Comité d’examen de renseignement de sécurité ou CSARS – manquant de personnel, sous-financée, et n’a pas définitivement remplacé son président déchu, Arthur Porter.

D’autres craignent l’anonymat de couverture pour les sources humaines du SCRS, qui va diminuer la capacité de l’accusé à contester les preuves et tester la crédibilité de la preuve du ministère public dans une cour de justice, ce qui élimine la possibilité de contre-interrogatoire, même par des juges ou des avocats spéciaux.

Blaney, le ministre responsable du SCRS et de la GRC, a déclaré à la Chambre des communes, que le projet de loi permettra d’améliorer la capacité du SCRS à travailler avec d’autres agences de renseignement à partager de l’information sur les Canadiens allant à l’étranger ou rentrant chez eux.

« Nous ne réagirons de façon excessive, mais il est également temps que nous arrêtions de ne pas réagir face aux grandes menaces contre nous », a déclaré Blaney à la Chambre des communes.

Le député libéral Wayne Easter a dit que les libéraux sont « ouverts » au projet de loi, et croient que le SCRS devrait avoir un moyen de protéger ses informateurs à l’étranger. Il a cependant fait pression pour plus de pouvoirs, tels que ceux de punir les gens partis à l’étranger pour se livrer à des actes terroristes.

Source: The Star