Le Canada autorise l’entrée temporaire des visiteurs qualifiés, des étudiants et des travailleurs étrangers dans le cadre de divers programmes « de parrainage » par un employeur.
Un visiteur est une personne qui est légalement au Canada, ou cherche à entrer au Canada à titre temporaire (pour travailler, étudier ou visiter) et qui n’est pas un citoyen canadien, résident permanent ou le titulaire d’un permis du ministre. Une personne autorisée au Canada durant une analyse plus approfondie de son dossier, car un officier du point d’entrée ne peut pas conclure immédiatement l’examen de son situation, n’est pas un visiteur.
Le Canada a toujours appliqué une politique de « les Canadiens en premier » lorsqu’il s’agit de travailleurs étrangers, et des permis de travail sont délivrés seulement si l’employeur peut prouver que cet emploi ne nuirait pas les possibilités d’emploi des Canadiens. Un certain nombre de mécanismes permettent actuellement l’admission des travailleurs étrangers sans l’obligation d’obtenir un avis relatif au marché du travail. Dans certains cas, des programmes spéciaux ont été mis en place qui fournissent des avis relatifs au marché du travail de couverture, confirmant l’existence des pénuries sur le marché du travail, facilitant ainsi l’entrée au Canada des personnes qualifiées. De plus en plus, les politiques sont formulées à reconnaître la tendance à la mondialisation et à faciliter la circulation transfrontalière des ressources en personnel.