Un visiteur est personne qui est légalement au Canada, ou cherche à y venir pour une durée temporaire déterminée (pour y travailler, y étudier ou pour une visite) et qui n’est pas un(e) citoyen(ne) canadien(ne), un(e) résident(e) permanent(e) ou détenteur ou détentrice d’un permis ministériel. Une personne admise au Canada en attendant un examen plus approfondi en raison de l’impossibilité pour un agent d’immigration à un port d’entrée du Canada ne peut pas immédiatement conclure un examen du dossier n’est pas considérée comme un visiteur ou une visiteuse.
À défaut d’une exemption, chaque immigrant doit demander et obtenir un visa avant de se présenter à un port d’entrée du Canada. Tous les visiteurs qui sont soumis à l’obligation d’obtenir un visa doivent avoir être en possession dudit visa lorsqu’ils se présentent au port d’entrée.
La demande de visa de visiteur comporte un processus en deux phases, qui commence avec le dépôt de la demande auprès du consulat à l’étranger. La personne qui dépose la demande de visa a l’obligation de prouver à l’agent d’immigration en poste qu’il ou elle n’est pas un(e) immigrant(e). Le requérant ou la requérante peut être convoquée à une entrevue au cours de laquelle l’agent d’immigration va vérifier les raisons de la visite au Canada, la possibilité et le désir du requérant de quitter le Canada avant l’expiration de son visa ainsi que son admissibilité.
Une fois le visa émis, le requérant passe à la seconde étape qui se déroule au port d’entrée ou un agent de l’immigration va interroger le requérant pour s’assurer de son admissibilité.
Un visa de visiteur peut être valide pour une seule entrée ou des entrées multiples. Le visa pour une seule entrée peut être émis jusqu’à 6 mois avant la date prévue du voyage. Le visa à entrée multiples a une validité maximale allant jusqu’à cinq (5) ans ou un mois avant la date d’expiration inscrite sur le passeport/visa de réentrée, en fonction de la date qui précède. Les agents d’immigrations aux ports d’entrée accordent généralement l’entrée pour une durée de six mois aux personnes qui demandent l’entrée comme visiteurs.
Dans certains cas un requérant qui souhaite demander un visa de visiteur a une demande d’immigration déjà en cours de traitement. Il s’agit de ce qu’il désigné sous le vocable de double intention. Le fait qu’un visiteur potentiel ait une demande d’immigration en cours ou même envisage de déposer une demande de visa de résident permanent ne constitue pas une raison suffisante de refuser de lui émettre un visa de visiteur. Une personne peut avoir la double intention d’immigrer et de respecter le Droit de l’immigration concernant le séjour temporaire. Un candidat potentiel à l’immigration au Canada peut avoir une raison légitime de visiter le Canada avant que la demande de résidence permanente ne soit finalisée. Les agents des visas essaient, dans pareils cas, de distinguer les immigrants légaux des immigrants illégaux. Les immigrants illégaux sont ceux qui n’ont pas l’intention de quitter le Canada au cas où leur demande d’immigration serait refusée. Comme les agents des visas font usage de beaucoup de discrétion pour émettre ou refuser un visa de visiteur, ce domaine de prise de décision a fait l’objet de beaucoup de controverses.
Les citoyens des pays suivants ne sont pas tenus d’avoir un visa de visiteur pour entrer au Canada :
- Les Citoyens de : la Principauté d’Andorre, Antigua et Barbuda, l’Australie, l’Autriche, Bahamas, la Barbade, la Belgique, le Botswana, le Sultanat de Brunei Darussalam, Chypre, le Danemark, l’Estonie, la Finlande, la République Fédérale d’Allemagne, la Grèce, la Hongrie, l’Islande, l’Irlande, l’Italie, le Japon, Latvia, le Liechtenstein, le Luxembourg, Malte, la Principauté de Monaco, la Namibie, les Pays Bas, la Nouvelle Zélande, la Norvège, Papouasie Nouvelle Guinée, le Portugal, la République de Corée, St. Kitts et Nevis, St. Lucie, St. Vincent, San Marino, Singapore, la Slovaquie, la Slovénie, les Iles Salomon, l’Espagne, le Swaziland, la Suède, la Suisse et les Samoa occidentales.
- Les personnes légalement admises aux Etats Unis comme résidents permanents et qui sont en possession de leur carte de résidence, carte verte, connu sous le vocable de «Green card» ou qui peuvent prouver leur résidence permanente.
- Les citoyens britanniques et les citoyens britanniques d’outre-mer qui sont ré admissibles au Royaume Uni;
- Les citoyens britanniques d’outre-mer qui ont reçu la citoyenneté à travers leur naissance, ascendance, ou naturalisation dans un des territoires dépendant de la Grande Bretagne tels que Anguilla, les Bermudes, les Iles Vierges Britanniques, les Iles Caïmans, les Iles Falkland, Gibraltar, Montserrat, Pitcairn, St. Hélène ou the les Iles Turques-et-Caïques;
- Les personnes détentrices un passeport valide de la région administrative spéciale de Hong Kong de la République Populaire de Chine;
- Les personnes détentrices d’un passeport ou de documents de voyage émis par le Saint Siège;
- Un ressortissant étranger qui est citoyen de la Lituanie ou de la Pologne n’a pas besoin un visa de résident temporaire s’il détient un passeport numérisé émis par la Lituanie ou la Pologne.
Les Citoyens des territoires et pays suivants doivent avoir un visa pour visiter le Canada ou transiter par le Canada :
A
Afghanistan
Afrique du Sud
Albanie
Algérie
Angola
Arabie Saoudite, Royaume
Argentine
Arménie
Azerbaïdjan
B
Bahreïn
Bangladesh
Biélorussie
Belize
Benin
Bhutan
Bolivie
Bosnie-Herzégovine
Brésil
Bulgarie
Burkina Faso
Burundi
C
Cambodge
Cameroun
Cap Vert
République Centrafricaine
Tchad
Chili
République Populaire de Chine
Colombie
Comores
République Démocratique du Congo
République Du Congo,
Corée du Nord
Costa Rica
Croatie
Cuba
D
Djibouti
Dominique
République Dominicaine
E
Emirats Arabes Unis
Equateur
Egypte
El Salvador
Guinée Equatoriale
Eritrée
Ethiopie
F
Fiji
G
Gabon
Gambie
Géorgie
Ghana
Grenade
Guatemala
Guinée
Guinée-Bissau
Guyane
H
Haïti
Honduras
I
Inde
Indonésie
Iran
Irak
Israël (seulement les citoyens israéliens détenteurs un document de travail valide à la place d’un passeport national)
Cote d’Ivoire
J
Jamaïque
Jordanie
K
Kazakhstan
Kenya
Kirghizstan
Kiribati
Korea, North
Koweït
L
Laos
Latvia
Lesotho
Liban
Liberia
Libye
M
Macao S.A.R.
Macédoine
Madagascar
Malawi
Malaisie
Maldives (Iles)
Mali
Maroc
Marshall (Iles)
Mauritanie
Maurice
Mexique
Micronésie, Etats fédérés
Moldavie
Mongolie
Mozambique
Myanmar (Birmanie)
N
Nauru
Népal
Nicaragua
Niger
Nigéria
O
Oman
Ouganda
Ouzbékistan
P
Pakistan
Palau
Palestine (Autorité Palestinienne)
Panama
Paraguay
Pérou
Philippines
Q
Qatar
R
Roumanie
Russie
Rwanda
S
Sao Tomé e Principe
Sénégal
Serbie-Monténégro
Seychelles
Sierra Leone
Somalie
Sri Lanka
Soudan
Surinam
Syrie
T
Taiwan
Tadjikistan
Tanzanie
République Tchèque
Thaïlande
Timor Oriental
Togo
Tonga
Trinidad et Tobago
Tunisie
Turkménistan
Turquie
Tuvalu
U
Ukraine
Uruguay
V
Vanuatu
Venezuela
Vietnam
Y
Yémen
Z
Zambie
Zimbabwé