Le 16 février 2018 – Les négociations de l’ALENA créent de l’incertitude pour des milliers de professionnels au Canada et aux États-Unis dont le statut est menacé par d’éventuels changements à la clause de libre circulation du traité.
Bien que le Canada ait souligné que la libre circulation des gens d’affaires était l’une de ses principales revendications avant le début de la renégociation, on ne sait pas à quelle fréquence le sujet a été abordé lors de discussions avec des représentants des États-Unis et du Mexique.
Ceux qui détiennent des visas liés à l’ALENA des deux côtés de la frontière ne sont pas sûrs de ce que l’avenir leur réserve, mais ils doivent prévoir des plans d’urgence en cas d’abolition totale du traité.
La négociatrice en chef du Canada, la ministre des Affaires étrangères, Chrystia Freeland, a qualifié la libre circulation de «critique» pour les entreprises des deux côtés de la frontière.
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Le Canada a montré sa volonté d’aider le monde des affaires par l’accès à la main-d’œuvre avec le Volet des talents mondiaux, en offrant un traitement standard de deux semaines pour les professions en demande. L’accord de grande envergure sur l’Accord économique et commercial global (AECG) signé avec l’Europe facilite également le mouvement des gens d’affaires entre le Canada et le bloc de l’UE.
Il est donc vrai que le Canada voudrait maintenir le transfert fluide de professionnels facilités par l’ALENA, mais ceux qui sont restés dans les limbes en raison de la menace de l’abolition du traité cherchent à être rassurés.
Le traité décrit par le président Donald Trump comme le «pire jamais signé» énumère 63 emplois dont les professionnels peuvent se déplacer librement entre le Canada, les États-Unis et le Mexique. Cette liste d’emplois n’a pas changé depuis 1994, année de l’entrée en vigueur de l’ALENA, mais il est clair qu’elle doit être mise à jour pour refléter la révolution numérique, mais ce n’est pas la question principale.
Avec Trump promettant des emplois américains pour les Américains, la mobilité de la main-d’œuvre semble difficile à négocier. Cependant, le président promet également d’être un champion du monde des affaires qui en est venu à compter sur la libre circulation de l’ALENA.
Les chiffres d’ALENA
Les statistiques suggèrent que des dizaines de milliers seront touchés. Le Canada a accordé 17 602 visas aux Américains et 691 aux Mexicains en vertu de l’ALENA en 2016. Les visas sont attribués dans le cadre du Programme de mobilité internationale, spécialement conçu pour les postes exempts de l’étude d’impact sur le marché du travail (EIMT).
Toujours en 2016, les États-Unis ont accordé 14 768 visas (visas TN) aux Canadiens et aux Mexicains et 56 254 au cours des cinq dernières années. Il n’est pas clair si ces détenteurs de visa vivent réellement aux États-Unis, mais il est juste d’estimer qu’un nombre de dizaines de milliers suivent la renégociation avec un intérêt significatif.
La flexibilité offerte par la libre circulation est appréciée et soutenue par les entreprises des deux côtés de la frontière. Au lieu de mettre fin à un accord bénéfique, il y a des appels pour que la liste des emplois soit mise à jour et élargie, un appel appuyé par le Canada.
Incertitude et instabilité
Personne ne sait l’avenir de ceux qui ont un statut lié à l’ALENA si le traité est aboli. Tout comme la panique qui s’ensuivit lorsque Trump essaya d’imposer son interdiction de voyager, les experts s’attendent à une vague de panique et de confusion.
Avant l’ALENA, les États-Unis et le Canada avaient conclu une entente de libre circulation couvrant 20 emplois déclarés. Cela resterait-il en vigueur?
Indépendamment de ce qui arrivera finalement avec le traité et la clause de libre circulation, le fait même qu’il y ait des options sur la table qui perturberaient la vie de tant de personnes est une source importante d’instabilité.
Plus les négociations se dérouleront longtemps sans indication de résultat, plus cette instabilité augmentera.
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